ザトウクジラを見る意味ーハワイのザトウクジラ国定保護区

2026-01-24

さて、はやくも2026年。

今年は90名のクライアントをご招待しての、プライベート・ホエールウォッチング＆サンセット・クルーズを開催しました。午前中の雨に肝を冷やしましたが、午後は穏やかな天気に恵まれ、さすが「晴れ男」。

今回はケアラケクア湾での虹に加え、イルカの群れ、3頭のザトウクジラに遭遇。綺麗なサンセットにも恵まれました。

25年前のハワイ移住当初、何を隠そう、実はホエールウォッチングのボートガイドとして働いた経験があります。短い期間ではありましたが、海に対する見方、そして人生に対する視点すら変わった気がします。

しかし、実はつい最近まで、コナ沖とコハラ・コーストの海域が「ハワイ諸島ザトウクジラ国家海洋保護区」の詳細を知りませんでした。この辺りが、クジラ保護のための大切な海域だとは知っていましたが、規模や歴史を深く理解していなかったので、反省です。。。

何年ハワイに暮らしても、学びがあります。。

ホエールウォッチングに行かれた方はご存じと思いますが、派手なシーンにお目にかかるのは稀で、むしろ「想像力」と「忍耐力」が求められる場合がほとんどです。

ほとんどの場合、ツアーで見えるのは、クジラの潮、クジラの背中、そして潜るときの尾びれ。運が良いと子クジラ、そしてクジラのジャンプ（ブリーチ）やフラッピングが見えますが。

そんな中、ガイドは、見えていないものを想像してもらうお手伝い役です。

クジラに出会うたび、「人間の小ささ」を実感すると同時に、世界がつながっている一体感を覚えたものです。

1992年に、ハワイの海域におけるザトウクジラの重要な生息環境を守るためにハワイ近海の保護区が設定されました。対象海域はハワイ主要諸島周辺の広大な範囲に及び、コナ沖やコハラ・コーストもその中に含まれています。

ザトウクジラたちは、アラスカとは異なり、「捕食」ではなく、「出産」と「子育て」のためにハワイに集まります。この海はまさに「安息と再生の場」なのです。

この保護区では、船舶との衝突、漁具による被害、人為的なストレスを軽減することを目的としたルールが設けられ、さらに研究・教育・持続可能な海の利用を支援しています。

現在、船は100ヤード以内（90Ｍ）に近づくことが禁じられていますので、船で沖に出るときは気を付けてくださいね。

ザトウクジラは毎年、アラスカから約4,800キロの旅を経てハワイにやってきます。この旅路は哺乳類として最長クラスであり、まさに本能と持久力の象徴。我々の時間軸では、到底考えられません。

ハワイのクジラのシーズンは12月から4月。特に1月から3月がピークとなります。コナおよびコハラ・コーストの沿岸・ビーチ沿いからも容易にクジラの姿（潮）を見ることができるのです。

商業捕鯨によってザトウクジラの個体数は20世紀中盤まで減少傾向でした、国際的な保護措置と保護区の設立によって、今では見事な回復を遂げています。課題はあるようですが、ザトウクジラの個体数の回復は、海洋保護の中でも希望に満ちた成功例のひとつと言われています。

ザトウクジラは、ハワイ語で「コホラ（Koholā）」と呼ばれ、‘aumakua（アウマクア）＝祖先の守護霊として崇められてきました。

その存在は、海に対する畏敬の念、生態系のバランスを象徴。クジラたちがハワイの海に戻ってくるのは、自然現象であると同時に文化的にも重要なのです。

ハワイに暮らすということは、「自然とともに暮らす」という実感できることでもあります。

古代ハワイアンが毎冬クジラを崇めたように、我々現代人も、クジラを見ることによって、我々自身がかけがえのない生態系の一部であるということを再認識する必要があるのでしょう。当たり前のことはないのですから。

今回のクルーズでクライアントの皆さんとザトウクジラを見ることができたのは、ある意味自分にとって原点回帰となりました。

ガイドとして、希望と不安を背負って海に立っていた25年前。

今年、クライアントや友人たちと海上で同じ瞬間を共有できたことは、この上なく幸せな体験でした。

クジラの全体像は、見えませんでしたが。。。。

それよりも、海の中、そして広い海、地球を想像することが重要なのかもしれません。

▶ ハワイ諸島ザトウクジラ国定海洋保護区公式サイト

https://hawaiihumpbackwhale.noaa.gov/

</▶ ハワイ諸島ザトウクジラ国定海洋保護区公式サイト
https://hawaiihumpbackwhale.noaa.gov/

2026年1月

井尾大介（ハワイアンニックネーム ”KAI”) ‐

ハワイ島コナを拠点とする不動産仲介業者・アドバイザー。2003年からハワイ島で不動産業を営み、リゾートおよび超富裕層マーケットを専門にしている。